The Fountainhead (A Review)

Are you familiar with the restrained feeling when you’re about to pass judgment or opinion on some movies, books, plays, art pieces? I’m sure most of us are. Beauty—and eventually, the truth—is more or less a product of consensus and conspiracy. We look up to other people’s perspective before we freely announce ours. If you thought that none of the things in this world is original, well, you might as well learn that neither are thoughts and opinions.

Society consists of second-hander people. But that’s just one scratch off the surface of “The Fountainhead”, a novel by Ayn Rand which first published nearly 70 years ago. Ayn Rand put together this story of beauty, freedom, freewill, selfishness and selflessness in one’s life within—as I imagine it—a big frame of Objectivism.

And what a world she had created! It was actually an ordinary, every-day life around us. But Rand had put so many insights, thoughts, and words into the dialogues and characters’ behaviors, it became extravagant in somewhat disturbing way.

I think this book had caught me in a bad time. (Or is it the other way around?) At the last days of my reading, I found myself depressed and unmotivated. I suspected that the fabricated life depicted in this book might have something to do with it. But, it might have not. So, I suggest you don’t take this paragraph into account.

I will try to elaborate my prior statements. Ayn Rand created a heroic being she considered as a perfect man, Howard Roark. Through him, Rand penetrated the idea that human, ideally, conduct a life with the purpose of happiness achieved by being productive; doing (and saying, for that matter) things that one pleases. To be one self completely, uncompromising, untouched by influence and approval of others. And no sacrificing to others. Because self-sacrifice is overrated in society, believed to be the only means to gain happiness and social stability. As Rand would put it, and I rephrase: when a man is happy and fulfilled, he will be able to give and bring happiness in society almost automatically.

The following excerpt is taken from an editorial wrote by Roark’s ally, Gail Wynand:

“We have come to hold, in a kind of mawkish stupor, that greatness is to gauged by self-sacrifice. Self-sacrifice, we drool, is the ultimate virtue. Let’s stop and think for a moment. Is sacrifice a virtue? Can a man sacrifice his integrity? His honor? His freedom? His ideal? His convictions? The honesty of his feeling? The independence of his thought?”

Before I started on page one, I found out that Ayn Rand was an atheist. I think it’s an interesting fact to consider while reading her writing. And as I was reading, I thought of Friedrich Nietzsche who also lost his faith and came up with his philosophical breakthrough. I think Rand’s concept of this heroic man is fairly similar with Nietzsche’s concepts; the Superman and the moral system of good and evil as opposed to Christianity’s.

Now, The Fountainhead is not about religion. Although, the idea of glorifying a human being will encounter the submission in religion belief at some point, relatively.

Regardless, I found many mind-opening statements in this book. And I trust anyone would or have, as well. You would found them entwined in myriad of long, long, twisted descriptions and dialogues of this horrifying world of Howard Roark, Architect. One of my personal favorite is this:

“That’s the emptiness I couldn’t understand in people. That’s what stopped me whenever I faced committee. Men without an ego. Opinion without a rational process. Motion without brakes or motor. Power without responsibility. The second-hander acts, but the source of his actions is scattered in every other living person. It’s everywhere and nowhere and you can’t reason with him. He’s not open to reason. You can’t speak to him—he can’t hear.”

1Q84 (A Review)

(Image from Barnes&Noble)

It’s fascinating to get acquainted with a well-established author for the first time, through his/her book. I have been hearing about this particular author, reading past book reviews, but somehow I haven’t had the opportunity to appreciate just one of them until recently. Few months after Haruki Murakami’s 1Q84 hit the bookmarket, I purchased it. It was a dense reading (shocked by the 1040 pages I saw written in my Nook) which someone’s claimed as the best by Murakami yet. Later on, I found out that the original novel distributed in Japan was published in three separate volumes.

I had built up enthusiasm since page one, and it was a thrilling ride. The story took place in Japan in the year of 1984. It was told mostly from the point of view of the two protagonists: Aomame and Tengo.

Aomame was a physic instructor living an ordinary life as a single thirty-year-old woman. She had an unpleasant childhood. Her parents had belonged to a religious organization and were devoted proselytizer. Aomame had decided to leave her family at the age of eleven. Her history had made her a strong courageous woman with a secret side of life because of which she became entangled in a surreal world of 1Q84.

Tengo was a lonely Math teacher with a crabby apartment where he would spent half of the week writing novel. His potential as an emerging writer had been spotted and nurtured by an editor of a publishing house. They worked together on an occasion to re-write a fantasy story by a seventeen-year old. The fantasy story and the teen writer led Tengo to a journey of revealing his misunderstood past, and finding his true love.

Along the quests of Aomame and Tengo, there was a religious cult with a supernatural ritual that affected the course of  the world. Suddenly, they realized that the world around them is changing slightly without anyone else concerned about it. Upon understanding that, Aomame and Tengo didn’t think they’re alone anymore. They felt as being watched. Something in this world gave a hand on anything that happened to them.

Aomame bravely made her own decisions to pick up her destiny and come back to the 1984 world she used to know. Choices, actions, and fate conspired the help her found the truth. And the connection between Aomame and Tengo finally unraveled at the end.

The two separated characters were depicted in details. Murakami took his time to render the life of his two protagonists. He made sure the readers understand their personality, daily habits, drinks preferences, and the thoughts running through their minds. But these irrelevant bits of facts didn’t bore me as I had prepared. I guess that’s one of Murakami’s magic. He sprinkled one or two “mysteriously stated” sentences that kept me reading to find out what was going on, such as below.

After you do something like that, the everyday look of things might seem to change a little. Things may look different to you than they did before. But don’t let appearances fool you. There’s always only one reality.

The bizarre supernatural part of the story also made this book hard to put down. Most of time those parts got me squint-eyed and uneasy. But at the same time, I had trouble stop reading it. I was also not comfortable with some of the sexual expression. But I guess I know that those expression were real and honest, I was just not frank enough to acknowledge them.

Murakami also includes several references from books—which I appreciate—and wisely reflected on them. This book is not just merely a fantasy-ish fiction, it is also a love story with spiritual content. Murakami bundled them up into something freakishly mind-blowing and heart-pounding.

The Marriage Plot

The Marriage Plot adalah novel Jeffrey Eugenides yang ke tiga. Dari dua novelnya yang lalu, saya punya apresiasi atas penyusunan kalimat, bahasa, dan pilihan katanya yang cerdas. Penuturannya panjang dan mendetail. Kadang-kadang adegan yang sedang dia kupas bukanlah masalah rumit, tapi penuturannya yang menguntai tiap simpul dari pangkal sampai ujung memberi tambahan berat pada konten sesungguhnya. Konsekuensinya, mungkin beberapa pembaca ada yang merasa bosan, merasa Mr. Eugenides ini menggadang-gadangkan masalah saja. Tapi poin ini yang saya rasa membuat novel-novelnya masuk dalam genre Literary Fiction, dan bukan “sekedar” Popular Fiction.

“The Virgin Suicides”—novel pertamanya—gagal jadi favorit saya, setelah saya terkesan membaca Middlesex lebih dulu. Kedua-duanya, bahkan yang terakhir ini juga, tidak memberikan kesimpulan solid di akhir buku. Ketiga novel ini lebih menggambarkan proses yang membangun cerita dan metamorfosis karakter-karakternya. Di Middlesex, saya terpuaskan dengan ending abu-abu karena mendapat asupan jalan cerita menarik dengan analisis biologis dan kalimat indah sepanjang perjalanan. Sementara Virgin Suicides yang menggambarkan kondisi jiwa manusia (yang sangat menarik buat saya) berujung pada bunuh diri itu tidak memberikan analisis psikis, atau sebab-akibat yang transparan. Belakangan saya tahu bahwa pengarang mereka peristiwa bunuh diri itu sebagai simbol saja.

Mysterious depression leading to suicide act. A tale of a sex-change. Dan sekarang—pernikahan.

The Marriage Plot berpusat pada karakter tiga tokoh sentral: Madeleine, Leonard, dan Mitchell di tahun 80-an. Dari situ bisa ditebak: cinta segitiga. Madeleine yang merupakan mahasiswa English Literature memiliki ketertarikan dengan novel-novel sastra Victorian yang selalu mengusung kisah seputar pernikahan, dimana di masanya merupakan suatu hal yang terkait dengan martabat dan uang. Ia kemudian mengembangkan tesis dengan judul “The Marriage Plot: Selected Novels of Austen, Eliot, and James”.

Kecintaannya pada buku dan intelektualitasnya membuatnya dekat secara akademis—pada mulanya—dengan Leonard, pemuda yang tertarik pada bidang Biologi, miskin namun ramah dan sangat cerdas. Perjalanan hubungan mereka diawali dengan diskusi mengenai Derrida, Barthes, dan sastrawan, filsuf lain yang tidak saya kenal. Kemudian berlanjut menjadi hubungan romantis sampai suatu saat mereka berdua harus menghadapi tantangan menjalin hubungan di tengah-tengah manic depression.

Mitchell yang merupakan sahabat dekat Madeleine sejak awal kuliah menganggap sahabatnya sebagai belahan jiwa. Ketertarikannya pada ilmu agama dan spiritualitas membuatnya memutuskan untuk berkelana ke India, dengan harapan memperoleh panggilan jiwa dan dapat melupakan Madeleine.

Eugenides menggambarkan peristiwa-peristiwa yang terjadi pada para tokoh ini melalui sudut pandang masing-masing tokoh. Jadi seringkali ada adegan sama yang dituturkan dua kali. Namun, dengan detail dan cara pandang yang berbeda karena dituturkan oleh kepala yang berbeda. Dari sini terbaca proses pertumbuhan karakter tokoh-tokoh tersebut. Masing-masing punya warna tersendiri, terpengaruh dari latar belakang keluarga, pendidikan dan buku yang mereka baca.

Dari wawancara dengan Jeffrey Eugenides di www.guardian.co.uk, terungkap bahwa beliau memang memasukkan sekian banyak referensi buku dan sastra beserta kutipannya bertolak dari pengalamannya sendiri tumbuh dan berkembang dengan buku-buku tersebut. Menurutnya, buku-buku yang dibaca itulah yang membentuk kepribadian dan cara berpikir orang-orang muda.

Selain dengan cermat memasukkan sederetan referensi yang sepertinya sering dirapal oleh para tokoh ini, Eugenides juga dengan rinci membahas tentang penelitian biologi Leonard, pergumulan spiritual Mitchell, dan perjalanan hati Madeleine dalam menerjemahkan “cinta” dari buku-bukunya ke dalam kisah cintanya sendiri.

Menuju pertengahan lebih membaca buku ini, saya masih tidak bisa meraba arah yang dituju Eugenides. Sebelumnya, saya memang sengaja tidak membaca resensi apapun tentang buku ini, bahkan yang tercetak di jaket cover-nya pun tidak. Menjelang akhir, saya baru teringat pada akhir cerita dua novelnya yang terdahulu dan berasumsi buku ini pun mungkin tidak memberi akhir cerita yang saya harapkan.

Menurut Eugenides, ia ingin membongkar plot pernikahan konvensional yang dikenal di masyarakat di masa itu dan di novel-novel klasik Madeleine. Karena itulah, di akhir perjalanan dan pencarian ketiga anak muda itu, mereka kemudian berhenti dan menelaah kembali paham dan impian mereka sebelumnya.

Aleph (A Review)

Disclaimer: Not a thorough review—though I may have to raise a spoiler alert—it is mostly personal notes to self. 

Aleph. I was thinking that it might be some spiritual term or experience, like Zahir. And I was right, it is.

Again, not too differ from Zahir or Pilgrimage, this book is about author’s journey to find elightment. Or in his word “to be the king of his own kingdom again” as he got succumbed into daily routines and failed to feel inspired again. He finally let go and accepted all invitations across the world to meet his readers.

The aleph was found in the Siberian Trans, train that go across Russia for 9000-something miles. He experienced it with a girl he met who is apparently was a girl he once involved with in previous life.

Now, I have read almost all Coelho’s epic novels (with only exception of Brida and Valkyries) but I must have slipped a fact that the author had already knew that he’s bound to meet eight girls from his previous incarnation. Well, he states that in this book.

I would rephrase Aleph (generated from the first letter, as Alpha or Alif in Arabic, perhaps) as a place or spot where one could experience a spiritual awakening, given it’s the past experience or just merely an evocation of memory or inspiration. But, this could be partly incorrect or totally dissatisfying explanation.

Moving on. The peace he had made with his past and the girl, the forgiveness they had accomplished set him free from his current burden in life and he found his “kingdom of life” once again.

I must admit, that my adoration of Coelho was dissipating since—I’d say—The Witch of Portobello. His books up from that one was somewhat confusing and hard to absorb for me. I still found his words and spiritual beliefs were great in those books; but the stories he told didn’t inspired me the way Alchemist, The Devil and Miss Prym, and Fifth Mountain did.

Basically, him telling his own spiritual journey doesn’t move me. Especially in this latest book, the sexual contents disturbed me a bit. I mean, knowing that the author has a loving wife and all. It just got too personal and didn’t hit me in the place it should. I just want to skip the pages ahead to the end.

Well, it’s not a pleasant review, yes? I know. It hurts me also to come out and reveal this.

I think, I will wrap it up by letting you know, that Coelho is still a great mind. I still admire his words of wisdom. I still own several of his previous books, which some I’ve mentioned here, and they’re remain masterpieces in my collection.

Buku, Pesta dan Cinta Hok-gie

Soe Hok-gie …Sekali Lagi
Buku, Pesta dan Cinta di Alam Bangsanya
Rudy Badil, Luki Bekti, Nessy Luntungan

Buku ini mengingatkan saya betapa saya dulu menyukai pelajaran Sejarah. Serius. Masalahnya adalah sejak SMP sampai SMA saya belum pernah mendapat guru Sejarah dengan cara mengajar yang menarik, runtut dan jelas. Alhasil, saya kewalahan ngapalin materi sebuku yang isinya nggak jarang mbulet, dan selalu mendapat nilai kurang memuaskan.

Soe Hok-gie adalah mahasiswa jurusan Sejarah. Dia sebegitu cintanya pada sejarah negerinya. Semua narasumber dalam buku ini mengekspresikan bahwa Hok-gie punya intelegensi dan dedikasi yang mengagumkan. Dia adalah insan akademis, aktivis, dan jurnalis yang andai saja berumur lebih panjang, akan menjadi aset berharga bagi pertumbuhan bangsa Indonesia.

Buku ini membangunkan ketertarikan saya pada sejarah karena kemasan penulisan yang mengkomposisikan berbagai tulisan dari banyak narasumber. Dengan demikian, saya melihat Soe Hok-gie sebagai tokoh poros dengan dunia para narasumber mengelilinginya. Hok-gie muncul dalam multi faset, masing-masing narasumber menempatkannya pada plot yang berbeda. Menarik sekali.

Kita tidak hanya mengenal Hok-gie yang aktivis dan gemar politik. Hok-gie ternyata juga sangat melek buku, haus pengetahuan, tapi juga doyan berpuisi, suka curhat, sangat humanis dan humoris.

Seperti diungkapkan Mira Lesmana dalam buku ini, saya juga malu dan iri pada Hok-gie. Dia begitu cinta pada buku dan pengetahuan, hingga dalam usia mudanya dia sudah melahap bermacam-macam buku. Dia punya cinta, tekad dan determinasi. Saya berharap bisa punya separuh saja hal-hal itu darinya!

What the Dog Saw

(http://books.google.com)

Malcolm Gladwell sure picked the right title for this book. It’s intriguing and it’s not lying. It really describes the whole point of the book. In this book, Gladwell shares his favorite articles published in The New Yorker. They tell stories vary from the innovation of ketchup to recognizing geniuses and criminals. The stories written as results of other’s perspective and knowledge that common people usually neglect to find out.

The title of this book is taken from one of the stories about Cesar Millan, known as the Dog Whisperer in his reality TV show. Well, obviously, it doesn’t literally tell the story from the dog’s point of view. That would make a next-to-impossible interview session for Gladwell. *grin* I think the story goes into the theme because of Cesar Millan’s natural gift as a dog behavioral expert. He didn’t attend a formal education. His relationship with his ‘patients’ is developed through his long years of befriend with them. That’s why his personal methods, his gestures and facial expressions towards the dogs are genuinely interesting and worth revealing.

Gladwell also reveals human behavior a few times in this books. They are compiled under a chapter called “Personality, Character, and Intelligence”. Well, human mind and personality is one of my favorite subjects. So, these stories got my attention the most. They raise questions and thoughts about the correct procedures on job interviews, the young achiever and late bloomer, and overrated smart people in a company.

And one of the story makes me wonder (more) about the TV serial Criminal Minds. Are those criminal profiler for true? Do they really have the knowledge or instinct in profiling an unsub (unknown subject) based on his or her mere actions? How important are their role in FBI, really? For those who are also Criminal Minds fan like myself, this article will make you think.

One last recap from me. My favorite article from this book is about plagiarism. Hoping to own a published piece myself someday, this story reminds me of a saying “There’s nothing new under the sun”. I hope I quoted that correctly. Furthermore, Gladwell takes us to hear from some of the people involve in this plagiarism. The victim, the suspect, the expert. An author, a dramatist, a composer, and a jurnalist–Gladwell himself.

I saw what I saw. You saw what you saw. And the dog saw what it saw. It’s a matter of other minds.

 

Content : My Writings!

The Secret

Image via Wikipedia

Ya, aku lagi baca buku The Secret. Not intentionally juga sebenarnya. Itu buku mas Wahyu yang dipinjamkan ke aku (tanpa bertanya apa aku mau membacanya?). Dan setelah berbulan-bulan ia (buku itu, bukan mas Wahyu) hanya terjepit di antara katalog-katalog dan kertas file ga jelas di meja kerjaku, akhirnya kemarin iseng-iseng aku baca-baca juga buku itu.Prinsip dan konsep dasar yang dituturkan Rhonda Byrne sebenarnya tidak baru sama sekali. Tapi fragmen-fragmen kisah dari tokoh-tokoh yang bersaksi di dalamnya memang membangkitkan inspirasi, sekalipun kita sudah pernah mengenal konsep yang disiratkan. Ajaran bijak sekalipun memang seringkali kita sisihkan dari hidup kita, terkikis emosi dan drama sehari-hari. Sekali-kali kita memang butuh dibangunkan dan diingatkan akan esensi hidup sejati.Anyway, intisari yang diajarkan The Secret antara lain adalah; bahwa semua pikiran dan perasaan yang kita keluarkan mengirimkan frekuensi tertentu pada semesta. Apapun yang kita pikirkan, akan mendapatkan tanggapan dari semesta, dijawab persis seperti yang kita harapkan/pikirkan. Jadi kalau ada jargon ‘bermimpi adalah awal kesuksesan’, itu bukan semata-mata isapan jempol. Dan bila suatu hari anda bangun dan mengawali hari dengan suatu kejadian yang tidak, yang kemudian mengacaukan seluruh hari itu…itu pun bukan kebetulan semata. Menurut Rhonda Byrne, anda sendiri yang meminta dan memanggil hal-hal itu untuk terjadi!

Dari sebagian uraian dalam buku tersebut, ada penuturan mengenai ‘Pemindah Rahasia’. I’m guessing, maybe the original phrase is ‘The Secret Switcher’? You know…like when you switch the tv channel? Haha..dunno..

Pemindah Rahasia ini adalah suatu koleksi pribadi anda, yang berisi hal-hal atau kejadian-kejadian yang selalu akan membuat anda tersenyum, bahagia, dan menghilangkan mood jelek apapun yang mungkin sedang anda alami. Dengan demikian, anda akan dapat dengan mudah mengontrol setiap perasaan dan pikiran yang akan anda sampaikan ke semesta.

Ini mengingatkanku pada sebuah adegan dan lagu ilustrasi di film favoritku ‘The Sound of Music’. Lagu itu adalah ‘My Favourite Things’, dinyanyikan pada saat adegan ketujuh anak von Trapp ketakutan karena mendengar bunyi petir. Dengan latar belakang pembuatan film di tahun 60′an (I think) alias jadul, lagu ini sangat manis dan tulus. Trully sweet.

MY FAVOURITE THINGS

Raindrops on roses and whiskers on kittens,

bright copper kettles and warm woolen mittens,

brown paper packages tied up with strings,

these are a few of my favorite things.

Cream colored ponies and crisp apple strudels,

door bells and sleigh bells and schnitzel with noodles.

Wild geese that fly with the moon on their wings.

these are a few of my favorite things.

Girls in white dresses with blue satin sashes,

snowflakes that stay on my nose and eyelashes,

silver white winters that melt into springs,

these are a few of my favorite things.

When the dog bites, when the bee stings,

when I’m feeling sad,

I simply remember my favorite things,

and then I don’t feel so bad.

Blink!

A book by Malcolm Gladwell.

Awal pengen beli buku ini sebenarnya ga penting banget. Cuma gara-gara buku ini ‘dibeli’ oleh seorang Mariana Renata dalam film pendek produksi Lux.. Huaha..see..?

Tapi waktu kebetulan punya kesempatan mengintip isi (halaman pertama) buku ini pas ngaso di sepojok coffeeshop di bilangan Kuningan yang menyediakan taman bacaan, I thought it’s an interesting book worth to buy.

Berhubung aku tertarik skali dengan ‘the power of human mind’ related topic..

Buku ini mengungkap satu lagi sisi ketajaman dan kekayaan pikiran manusia. Gladwell mempopulerkan parameter baru dalam perhitungan kecerdasan manusia, setelah IQ dan EQ yang sempet booming beberapa taun lalu, yaitu snap judgment. Memang mereka tidak bisa diletakkan dalam satu persamaan matematis, tapi justru itulah yang menunjukkan betapa luas dan korelatifnya alam pikiran sadar dan bawah sadar manusia.

Pada intinya, snap judgment secara khusus akan dimiliki oleh ‘pakar’ dalam hal tertentu, yang karena pengalaman sekian lama dengan penghayatan tertentu, menjadi terlatih dalam mengolah informasi sesedikit mungkin (thin slicing) dalam menganalisis, mengenali, maupun memutuskan sesuatu.
Dalam hal inilah, snap judgment berseberangan ruang dengan Intelligence Quotient. Karena snap judgment diambil oleh pikiran bawah sadar manusia, diolah melalui data internal kita dalam suatu ruangan tertutup dimana kita tidak mampu menjelaskan dan menjabarkan prosesnya.

Dalam beberapa kasus, kita bahkan tidak menyadari telah mengambil snap judgment. Mungkin hanya tangan kita yang tiba-tiba berkeringat saat memegang suatu benda yang mungkin berbahaya, atau perasaan hangat yang mengalir ke dada saat bertemu calon pasangan kita untuk pertama kali.
Kebanyakan orang yang tidak mampu mendeskripsikan pola pikir mereka dalam hal ini, menyebutnya ‘feeling’, ‘insting’, ‘firasat’.
Gladwell merunutkan proses ajaib ini dengan baik sekali dalam BLINK.

Dan yang membuatnya tidak terbaca seperti textbook adalah pemaparan contoh kasus-kasusnya yang memuat wide variety of disciplines.

Mulai dari pengenalan barang seni palsu oleh para pakar yang hanya membutuhkan waktu 2 detik, tanpa mereka sadari, sampai pengambilan keputusan intuitif dalam sebuah simulasi perang yang berhasil mengalahkan strategi dengan analisis canggih tim lawan.

Beberapa kasus menunjukkan pada kita bahwa penelitian dan uji data yang berlebihan seringkali malah mengaburkan kita dari kebenaran, karena kita kurang tau pasti faktor apa yang terpenting sementara fakta-fakta tidak penting lainnya dapat berakibat pada kesalahan. Sementara dari pengalaman, penghayatan dan rapid cognition, kita punya database dalam pikiran bawah sadar yang memberi kita jawaban melalui jalur lain.

On the other hand, Gladwell juga memperlihatkan bahwa kita seringkali membuat snap judgment yang salah, karena banyaknya pemahaman umum dan teori di masyarakat yang sudah telanjur melekat di pikiran kita, terlepas dari benar-tidaknya asumsi tersebut.

Judgment itulah yang berperan dalam pemilihan presiden AS tahun 1921. AS kemudian memiliki seorang presiden yang ‘terpahat’ sempurna di mata rakyatnya, namun sebenarnya tidak berkompeten menjadi presiden. Warren Harding error.

Buku ini menyajikan sisi-sisi baik dan buruk dari snap judgment yang kita buat sehari-hari. Idenya sangat menarik dan mind enriching. Selain itu, kisah-kisahnya informatif dan variatif skali! Kaya didongengin..

Kesemuanya membuktikan betapa ‘besar’ pemikiran dan keputusan-keputusan kecil yang kita buat tiap harinya berdasarkan snap judgment itu. Ga selalu krusial, tapi seringkali berpengaruh pada tindakan dan langkah kita yang lebih besar selanjutnya, dan dapat membawa dampak pada aspek hidup orang lain di sekitar kita.

Manusia

Skali lagi mataku tercekat pada kisah Billy Milligan. Melanjutkan penuturan Daniel Keyes yang lalu dalam 24 Wajah Billy, sekuelnya kali ini sudah semakin mengakrabkanku pada Billy.

Tidak ada lagi sosok kriminal, hanya ada Billy yang manusia, yang mengalami trauma, dan sedang berjuang menyembuhkan penyakitnya.

Novel ini, seperti kisah pendahulunya, mengisahkan dengan rinci dan sangat deskriptif mengenai pertarungan jiwa dan perasaan-perasaan Billy. Fascinating.

Dituntun dari sudut pandang Billy, aku jadi kesel membaca gimana banyak pihak saat itu yang tidak mempercayai adanya sindrom MPD (Multiple Personality Disorder) dalam diri Billy. Bahkan petugas dan perawat di rumah sakit jiwa yang merawatnya pun tidak!

Di buku pertama, aku menyelam dalam pikiran-pikiranku sendiri tentang pro-kontra keputusan ‘tidak bersalah karena alasan sakit jiwa’, walopun aku percaya Billy memang sakit. Tapi mengingat akibat perbuatannya dan korban perilaku kriminalnya… It’s hard to take a side.

Karena di luar semua itu, kisah 24 personil Billy yang digambarkan dengan rinci itu sangat menyayat hati.

Menyayat hati… tapi mau tidak mau, aku melihat dan mengagumi keagungan dan keajaiban Tuhan pada diri Billy. Karena dia tidak hanya punya multiple personalities, tapi juga multiple talents dan multiple skills!

Menandakan bahwa dalam keadaan sehancur apapun (dalam kasus Billy, akibat dari trauma tragis masa kecilnya), manusia yang ‘berkeping-keping’ dan kehilangan orientasi seperti Billy pun, masih dikarunia insting yang tajam, bahkan mampu ‘berevolusi’ dalam rangka mempertahankan kelangsungan hidupnya.

Jadi inget ungkapan… “orang gila itu manusia yang lebih cerdas dari orang umumnya” , “seorang jenius itu biasanya eksentrik”.

Bahkan ada penelitian dan seminar belum lama ini yang mengumumkan bahwa psikopat itu ada di sekitar kita tanpa kita sadari. Seringkali mereka adalah orang-orang sukses dan terpandang di masyarakat. Maaf ni kalo misinformed, berhubung dulu ga mampu dateng ke seminarnya.. .

Dari buku ini aku menyadari bahwa pihak yang ‘benar’ (petugas dan perawat RSJ Billy, misalnya) tidak berarti mereka berhati malaikat dan selalu beritikad baik. And vice versa.

Status dan kedudukan tidak akan merubah kenyataan bahwa manusia adalah manusia; yang selalu berubah at certain stage in their lives.

Dan bahwa Billy, dan pasien-pasien kejiwaan dengan criminal records lainnya, adalah manusia dengan hati nurani dan hak-hak asasi yang mereka miliki sejak lahir. Stigma negatif apapun yang dikenakan pada mereka tidak membuat manusia-manusia ‘normal’ manapun punya hak untuk mendiskriminasikan atau berlaku sewenang-wenang kepada mereka.

Pada tingkat tertentu, orang-orang yang dibuang masyarakat ini, tidaklah lebih rendah ato lebih kejam dibandingkan dengan seorang dokter yang korup, ato seorang perawat yang menyalahgunakan kekuasaan dan wewenangnya untuk menyakiti pasien, manusia lain.